В мезозойской эре, длившейся около 175 млн лет (45 — триасовый, 60 — юрский, 70 — меловой периоды), достигли апогея своего развития "ужасные ящеры" — динозавры, обитатели морей ихтиозавры и летающие ящеры. Всего их насчитывалось, согласно нынешним данным, 25 семейств и 218 родов. Среди динозавров были и маленькие — величиной с курицу или кошку, и гигантские — до 30–40 метров и 50 тонн веса; хищники и травоядные. В конце мезозоя большинство их вымерло. На Земле осталась лишь ничтожная часть пресмыкающихся той эпохи: ящерицы, змеи, крокодилы и черепахи. А казалось, что эти представители могучих царствующих династий будут жить и править вечно. Между исчезновением динозавров и появлением людей лежит пропасть в 90 млн лет — по крайней мере, так до последнего времени утверждала официальная наука. Но в последние годы в разных странах нет-нет да и появляются свидетельства того, что динозавры существовали в относительно "недалеком" прошлом — вернее сказать, одновременно с человеком, и люди их видели. И такой вывод делают ученые не на основании "словесных портретов драконов", которые можно отыскать во многих легендах о доблестных рыцарях и сказках о могучих богатырях. И доказательства уже нашлись...